Anatomia

Sistema Endócrino

O sistema endócrino é o conjunto de glândulas que produzem hormônios, mensageiros químicos que viajam pelo sangue e regulam funções do corpo à distância.

Conteúdo educacional — não substitui consulta, diagnóstico ou tratamento médico.

Principais glândulas do sistema endócrino e sua localização no corpo.

Definição

A hipófise, uma glândula do tamanho de uma ervilha na base do cérebro, é chamada de 'glândula mestra' porque controla outras glândulas — tireoide, adrenais e gônadas — através de hormônios estimulantes específicos.

Fisiopatologia

A maioria dos hormônios é regulada por retroalimentação negativa: quando o nível de um hormônio sobe o suficiente, ele sinaliza para a glândula reduzir a produção — um sistema parecido com o termostato de um ar-condicionado.

Complicações

Excesso ou falta de um hormônio específico (por doença autoimune, tumor ou disfunção da glândula) causa os distúrbios endócrinos — como hipertireoidismo, hipotireoidismo ou diabetes.

Prevenção

Não há como prevenir a maioria dos distúrbios endócrinos diretamente, mas exames de rotina ajudam a identificar alterações hormonais antes que causem sintomas importantes.

Você sabia?

Apesar do tamanho pequeno (cerca de 1cm), a hipófise controla o crescimento, a reprodução, o metabolismo e a resposta ao estresse do corpo inteiro.
A glândula pineal, no cérebro, produz melatonina e ajuda a regular o ciclo de sono — funcionando quase como um 'relógio biológico' sensível à luz.
Alguns hormônios, como a adrenalina, agem em segundos; outros, como os hormônios da tireoide, podem levar dias para mostrar efeito completo.

Perguntas frequentes

Hormônio é a mesma coisa em todo o corpo?

Não — cada hormônio tem receptores específicos só em certos tecidos-alvo; é por isso que um hormônio pode afetar o coração e outro afetar só o osso, por exemplo, mesmo circulando pelo mesmo sangue.

Qual a diferença entre glândula endócrina e exócrina?

A glândula endócrina libera hormônios direto no sangue, sem duto (como a tireoide); a exócrina libera substâncias através de um duto, como as glândulas sudoríparas ou salivares.

O pâncreas é uma glândula endócrina ou exócrina?

As duas coisas — a maior parte do pâncreas produz enzimas digestivas (função exócrina), enquanto pequenos aglomerados de células, as ilhotas de Langerhans, produzem insulina e glucagon (função endócrina).